Afstand: 2 km  /  Duur: ± 120 minuten

La Verna is een ruim 1100 meter hoge berg in de Apennijnen. In 1213 schonk graaf Orlando van Chiusi de berg aan Franciscus, die er een plek voor gebed en contemplatie stichtte. Volgens de overlevering ontving hij hier in 1224 de stigmata, de wonden van Christus. Tegenwoordig is La Verna een spiritueel centrum, met stilte, meditatie en de dagelijkse processie langs fresco’s over het leven van Franciscus.

Franciscus van Assisi, stichter van de Franciscanen, groeide op als zoon van een rijke lakenkoopman. Na zijn krijgsgevangenschap in 1202 en een periode van ziekte begon zijn innerlijke ommekeer.

Hij koos steeds nadrukkelijker voor eenvoud, gebed en dienstbaarheid, tot grote woede van zijn vader. In 1205 kwam het tot een definitieve breuk: op het plein van Assisi trok Franciscus zijn kostbare kleding uit en gaf die aan zijn vader terug. Giotto vereeuwigde dit moment later in een fresco in de Basilica di San Francesco. Kort na zijn dood werd Franciscus in 1228 heilig verklaard.

In 1208 sloten Bernardus van Quintavalle en Petrus Catani zich aan bij Franciscus van Assisi. Hun besluit was geïnspireerd door een passage uit het evangelie van Lucas (9,3): ‘Neem niets mee voor onderweg, geen stok, geen reistas, geen brood, geen geld en ook geen extra kleren.’ Het was de letterlijke oproep tot armoede die de kern vormde van de franciscaanse beweging. De broeders deden afstand van elk bezit – materieel én geestelijk.  

Nog te zien in Assisi

De relikwieën van Franciscus van Assisi.Vanwege de viering van zijn 800e sterfdag herinneren zij ons aan de blijvende kracht van eenvoud.