Afstand: 2 km  /  Duur: ± 120 minuten

La Verna is een ruim 1100 meter hoge berg in de Apennijnen. In 1213 schonk graaf Orlando van Chiusi de berg aan Franciscus, die er een plek voor gebed en contemplatie (beschouwing, het goed bekijken) stichtte. Tegenwoordig is La Verna een spiritueel centrum, met stilte, meditatie en de dagelijkse processie langs fresco’s over het leven van Franciscus.

Franciscus van Assisi, stichter van de Franciscanen, groeide op als zoon van een rijke lakenkoopman. Na zijn krijgsgevangenschap in 1202 en een periode van ziekte begon zijn innerlijke ommekeer.

Hij koos steeds nadrukkelijker voor eenvoud, gebed en dienstbaarheid, tot grote woede van zijn vader. In 1206 kwam het tot een definitieve breuk. Op het Piazza del Vescovado in Assisi, bij het bisschoppelijk paleis en de Santa Maria Maggiore, trok Franciscus zijn kostbare kleding uit. Volkomen naakt gaf hij die aan zijn vader terug (hier zijn uw bezittingen, ik ben uw zoon niet meer) en deed daarmee afstand van zijn aardse bezit. Giotto vereeuwigde dit beslissende moment later in een fresco in de Basilica di San Francesco.

In 1208 sloten Bernardus van Quintavalle en Petrus Catani zich aan bij Franciscus van Assisi. Hun besluit was geïnspireerd door een passage uit het evangelie van Lucas (9,3): ‘Neem niets mee voor onderweg, geen stok, geen reistas, geen brood, geen geld en ook geen extra kleren.’ Het was de letterlijke oproep tot armoede die de kern vormde van de franciscaanse beweging. De broeders deden afstand van elk bezit – materieel én geestelijk.  

Kort na zijn dood werd Franciscus in 1226 werd Franciscus in 1228 al heilig verklaard. In 1226 het jaar waarin op 4 oktober zijn 800e sterfdag wordt herdacht, herinneren zij aan zijn blijvende boodschap: kies voor eenvoud, vrede en zorg voor de ander.