Sint-Baafsplein Gent
Afstand: 12 km / Duur: ± 120 minuten
Het Sint-Baafsplein is het historische hart van de stad Gent. Op dit centrale plein komen de drie maatschappelijke machten samen: de burgerij met zijn Belfort, het intellect met Schouwburg en het geloof met de Sint-Baafskathedraal.
Route
1 > Het Sint Baafsplein
2 > Het Belfort - De Koninklijke Schouwburg (NTgent)
3 > Stadshal, geniaal of een miskleun?
Eten en drinken
Slapen
1 > Het Sint Baafsplein
Ooit was de Sint-Baafskerk (toen de Sint-Janskerk) een klein parochiekerkje. Van de oorspronkelijke kapel, gewijd in 942, zijn alleen de romaanse beuken en de crypte uit 1150 overgebleven. In 1536 liet keizer Karel V de oude Sint-Baafsabdij opheffen. Na de Gentse opstand in 1540 werd de abdij gesloopt en omgebouwd tot kazerne. Het kapittel (bestuurscollege) ging naar de Sint-Janskerk, die vanaf toen de Sint-Baafskerk werd genoemd. In 1559 werd het bisdom Gent opgericht en werd de Sint-Baafskerk een kathedraal.
In de kathedraal zijn opmerkelijke kunstschatten te zien, waaronder een rococopreekstoel uit 1745 en Rubens' schilderij "De bekering van de heilige Bavo", dat het leven van Bavo, een Benedictijn, belicht. Het belangrijkste kunstwerk is "De aanbidding van het Lam Gods", een veelluik van Jan en Hubert van Eyck uit 1432. Dit altaarstuk kent een roerige geschiedenis, overleefde de beeldenstorm en de Franse bezetting, maar raakte verspreid en werd pas in 1920 hersteld. Een recente restauratie heeft verborgen details onthuld, waardoor het Lam Gods nu een meer menselijke uitstraling heeft gekregen.
In 1934 werden twee zijpanelen, gestolen, waarvan er één, voorstellende De Rechtvaardige Rechters, nooit werd teruggevonden. Af en toe duikt er weer een bericht op zoals onlangs deze nog; Het gerecht doorzoekt een Oost-Vlaamse villa op zoek naar het gestolen paneel ‘Lam Gods’, maar vindt alweer niets. Sommige mensen maken er een levenswerk van, de zoektocht gaat verder. Mijn gedacht; het blijft een mysterie..
2 > Het Belfort - De Koninklijke Nederlandse Schouwburg (KNS)
Tegenover de kathedraal reikt het Belfort hoog naar de hemel. Bovenop de wachttoren waakt de draak over de bewoners van de stad. Dit is al het derde exemplaar van het 400 kilogram zware koperen gevaarte, allemaal kopieën van het origineel uit 1377. Op het theatergebouw kijkt dan weer de God Apollo toe; de god van de muziek, de poëzie en schone kunsten. In 1965 werd het Nederlands Theater Gent opgericht. Tot 2018 werkte men hier in het NTGent met een scala van Vlaamse en Nederlandstalige acteurs. Nu profileert het zich als het Stadstheater van de toekomst!
3 > Stadshal, geniaal of miskleun?
De stadshal, een ontwerp van het architectenduo Robbrecht & Daem en van de eveneens uit Gent afkomstige Marie-José Van Hee, is een gebouw wat zich duidelijk afzet tegen zijn historische omgeving; uitdagend en controversieel!
Een vaak gehoorde kritiek betreft de maat en schaal van het achttien meter hoge en veertig meter lange gebouw. ‘Voor de inrichting van dit plein zijn we zeer bewust omgesprongen met maat en schaal,’ zei Paul Robbrecht. ‘De verhoudingen moesten kloppen! Wie de stadshal nadert, merkt dat het meevalt met de zichtlijnen op de drie historische torens. Meer zelfs: de monumenten lijken ingelijst en versterkt. Nieuwe details vallen op. De hal staat als een poortgebouw op de verschillende routes.’
Een deel van de wrevel richt echter op de betonnen klokkentoren, pal tegen de sacristie van de Sint-Niklaaskerk. Kan dat wel, ben nou eerlijk Paul; dit slaat toch werkelijk nergens op? Paul Robbrecht: ‘De betonnen klokkentoren hoorde bij de opdracht. We hebben die opgevat als een steunend element, een vijfde sokkel van de stadshal. Ook de liftkoker voor de fietsenstalling kreeg hier een plaats. En voilà Mathieu, meer moet dat niet zijn.’ Mijn gedacht Paul, u slaat hier de plank volledig mis.